A biológiai lebonthatóság a szerves anyagok és alapanyagok, mikroorganizmusokból származó enzimek hatására, egyszerűbb anyagokra való lebomlásának képessége. A folyamat befejeződése után a kiindulási szerves anyagok teljes egészében egyszerű szervetlen molekulákká alakulnak át, pl. víz, szén-dioxid és metán. A biológiai úton történő lebontás/lebomlás a föld természetes életciklusának része, amely a szénen alapul.
A vegyipari termékek, mosó- és tisztítószerek esetében fontos szempont a biológiai lebonthatóság faktora, ezáltal az ökológiai lábnyom csökkenthető, és így elérhetőbbé válik fenntartható fejlődés.
Az OECD által szabványosított teszt (OECD 301-302), valamint az ún. USDA tesztek lehetnek iránymutatóak a biológiai lebonthatóság kimutatásának terén.
Egy felületaktív anyag, egyéb a vegyi terméket felépítő aktív anyag, akkor megfelelő környezetvédelmi szempontból, amennyiben a biológiai lebonthatósága a megfogalmazott elvárások szerint (648/2004/EK) gyorsnak mondható.